Steam Controller: trackpads revolucionarios, batería de larga duración y un precio que divide opiniones

Steam Controller combina trackpads hápticos, joysticks sin deriva y una gran autonomía; sin embargo, carece de XInput y su precio es premium.

Tras más de diez años desde el primer Steam Controller, Valve intenta de nuevo materializar su visión de un mando que pone los juegos de PC en primer plano. La propuesta es ofrecer una experiencia que funcione bien con Steam Deck y con PCs en el salón, sirviendo como alternativa al ratón y teclado en ciertas situaciones.

Precio de lanzamiento: £85 / $99. En comparación con PlayStation y Xbox, el Steam Controller ofrece un conjunto distintivo de funciones, especialmente por sus dos trackpads con respuesta háptica. Para muchos jugadores, este precio puede estar justificado por la versatilidad que ofrece el accesorio.

Diseño y sensación de uso

Con un peso de 292 g, el Steam Controller es más pesado que el DualSense (281 g) y el mando de Xbox Series (276 g). Sus dimensiones son de aproximadamente 111 x 159 x 57 mm, lo que ayuda a justificar el peso sin sacrificar la comodidad. El formato recuerda al mando de Xbox Series en la disposición de los botones frontales, pero el D-pad y los analógicos recuerdan al DualSense. Quien ya haya usado Steam Deck reconocerá el diseño.

Esta fusión de referencias funciona bien y mantiene todos los comandos al alcance del pulgar. Sin embargo, quienes tengan manos grandes podrían encontrar la proximidad entre los botones y los sticks poco natural para sesiones largas.

El acabado sigue la línea de Steam Deck: chasis negro con botones grises, manteniendo el lenguaje de diseño de Valve. Hay mejoras notables respecto al Deck, como un aumento discreto en el tamaño de los botones frontales, lo que facilita distinguirlos, acercándose a las dimensiones de DualSense y PlayStation.

Todos los botones utilizan contactos de membrana, con una sensación de clic comparable a la del DualSense. Los gatillos y botones superiores son relativamente silenciosos, sin el toque rígido de respuesta de gatillo doble presente en otros modelos.

Recursos técnicos que marcan la diferencia

• Puntos de contacto con sensores táctiles: trackpads dobles con retroalimentación háptica
• Joysticks con tecnología TMR (sin deriva de rumbo)
• Dual trackpads con actuadores lineales (LRA) bajo cada uno
• IMU de seis ejes (acelerómetro + giroscopio) para apuntado y VR
• Áreas capacitivas en las empuñaduras para detectar el tacto de las manos
• Ausencia de conector de auriculares

Conectividad, software y configuración

A diferencia de un dongle común, el Steam Controller utiliza un puck magnético que puede gestionar hasta cuatro conexiones simultáneas mediante 2,4 GHz. El puck también funciona como base de carga, ayudando a mantener la batería cargada entre sesiones.

Se incluye un cable USB-C a USB-A con el accesorio, permitiendo conectar el puck o el propio mando al PC. Curiosamente, esta configuración impide una conexión directa con Steam Deck sin un dock o adaptador adicional.

También hay una opción Bluetooth disponible durante el inicio (RB+B+Steam). El mando recordará el último modo de conexión, y para volver a 2,4 GHz basta con repetir el atajo (RB+A+Steam).

En cuanto al software, el aliado es Steam Input, integrado en Steam y en el modo Big Picture. La interfaz ofrece un amplio conjunto de opciones: asignar acciones a clics simples o largos, utilizar las áreas del sensor de agarre y crear accesos directos para diferentes configuraciones. Un punto destacado es el análisis de señal en tiempo real, presentado en dBm, útil para diagnosticar interferencias.

El Steam Controller es compatible con varias instancias de pucks conectados, con una lista de controladores conectados a cada puck disponible en el menú. No obstante, cabe notar que no posee soporte nativo para XInput, lo que limita la funcionalidad fuera del ecosistema Steam y puede hacer que su uso en juegos de otras plataformas sea menos estable.

Desempeño en juego

Durante la prueba, utilicé el título de estrategia Heroes of Might & Magic: Olden Era; el diseño comunitario se aplicó automáticamente, permitiendo empezar rápidamente. Los trackpads funcionan como sustitutos del ratón para seleccionar unidades y asignar acciones, con una curva de aprendizaje que resulta natural tras unas cuantas partidas.

En juegos de acción en tercera persona, como Pragmata y Resident Evil 9, el mando con la configuración estándar de dos sticks funciona bien. La experimentación con el giroscopio para ajustar el apuntado mostró ciertos beneficios, pero no sustituye completamente la sensación de un joystick tradicional para quien busca precisión absoluta.

Si no se utilizan los trackpads u otras funciones únicas, la experiencia se acerca mucho a la de un mando de Xbox Series, lo cual no es negativo, especialmente por la ergonomía. Un claro diferencial es la autonomía de la batería: Valve apunta a más de 35 horas de uso con una carga completa, y en la práctica obtuve cerca de 30 horas, algo impresionante para un mando con trackpads sensibles.

Conclusión

El Steam Controller no innova tanto en términos de diseño, pero ofrece una propuesta distinta que puede ampliar el repertorio de quienes juegan en PC desde el salón, siempre que los títulos soporten el ecosistema Steam. El mayor obstáculo sigue siendo la ausencia de XInput, lo que restringe la compatibilidad fuera de Steam.

Al final, la decisión de compra recae en cuánto valoras los trackpads para jugar como si usaras un ratón. Si esta función es un diferencial para ti, el precio de lanzamiento puede merecer la pena, siempre que haya stock disponible. De lo contrario, aún hay espacio para mantener tu configuración actual con un nivel de comodidad similar.

Para quienes sienten curiosidad por el ecosistema de Valve, el Steam Controller resulta ser una adición sólida y versátil para explorar Steam en PC con un enfoque diferente. Y tú, ¿prefieres trackpads o joysticks tradicionales?

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