Le secret du Steam Controller : comment Valve unifie le PC et le salon en une seule manette

Entretien avec Valve sur le Steam Controller : design ergonomique, capteurs TMR, Grip Sense et intégration avec le PC et Steam Input.

À quelques mois du lancement du Steam Controller, Valve a réuni ses ingénieurs pour expliquer la naissance de l'appareil qui cherche à unir les entrées clavier/souris à une manette traditionnelle.

L'accent a été mis sur la fusion des meilleures idées des commandes du Steam Deck avec un format sans écran, tout en conservant la familiarité et en ajoutant les entrées supplémentaires exigées par les jeux modernes.

Concept : unir deux mondes du jeu sur PC

Selon l'équipe, la mission était de combiner ce qui fonctionnait déjà sur le Steam Deck avec une manette classique. L'objectif était de transférer l'expérience d'un PC portable vers un format traditionnel, sans sacrifier les qualités qui ont fait leurs preuves.

Ergonomie, espace et disposition des boutons

Avec deux joysticks, deux trackpads, des boutons en façade, une croix directionnelle (D-pad), quatre boutons arrière, un gyroscope avec retour haptique et des capteurs capacitifs, le défi était de tout agencer pour que les mains puissent y accéder confortablement. L'espace supplémentaire dans les poignées a permis une meilleure fidélité de vibration.

Quel est le layout des joysticks ?

La disposition se situe entre le style PlayStation et celui du Steam Deck, en privilégiant l'alignement avec la poignée. La position centrale facilite l'utilisation comme entrée principale et réduit le besoin d'étirer le pouce.

Qu'est-ce qui a changé par rapport au Steam Controller original

Parmi les changements, les boutons de tranche (bumpers) ont gagné une sensation plus douce et moins bruyante, tandis que les boutons arrière sont moins proéminents par défaut pour ne pas gêner la prise en main. L'idée était de maintenir l'expérience d'utilisation d'une manette standard.

Pourquoi le TMR plutôt que des potentiomètres traditionnels

Pour éviter l'usure, l'équipe a adopté des capteurs magnétiques TMR. Ils réduisent l'usure, augmentent la fiabilité et consomment moins d'énergie, ce qui aide à garder l'autonomie de la batterie sous contrôle.

Compatibilité avec le PC et les jeux hors Steam

Sous Windows, Steam agit comme un traducteur pour les API de manette, tandis que sous SteamOS/Linux, il existe des pilotes de base qui fonctionnent en dehors de Steam. Dans les jeux qui ne fonctionnent pas nativement, il est possible d'utiliser des configurations clavier/souris, avec certaines limitations. L'objectif est de maintenir l'expérience PC dans le salon sans exiger de changements au niveau de l'OS.

Grip Sense, trackpad et retour haptique

Le Grip Sense permet d'activer le gyroscope sans toucher au joystick, offrant ainsi plus d'options de contrôle. Le retour haptique offre à la fois des vibrations traditionnelles et un retour tactile sous le trackpad, l'API Steam Input permettant des personnalisations futures.

Écosystème et positionnement

Le Steam Controller n'a pas pour vocation d'être seulement une mise à niveau de manette, mais d'ouvrir de nouvelles possibilités, y compris la collaboration avec Steam Input pour prendre en charge les manettes PlayStation sur PC, tout en conservant l'idée d'une utilisation avec le Steam Deck sur la TV.

La fierté de Valve

Parmi les points forts, la connectivité par puck permet jusqu'à quatre manettes sans augmenter la latence, offrant jusqu'à 16 manettes par PC avec quatre pucks. De plus, le trackpad avec gyroscope se rapproche de la sensibilité d'une souris pour des jeux comme Counter-Strike, et la configuration de 16 raccourcis sur le trackpad gauche facilite les jeux comportant de nombreuses touches.

Maintenant, nous voulons connaître votre avis : quelle fonctionnalité du Steam Controller considérez-vous comme essentielle pour votre installation PC ou salon ? Laissez votre commentaire ci-dessous.

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